📝 Description
Après 1789, les nouveaux départements redessinent entièrement la carte du pays. Le 9 mars 1790, l’Assemblée nationale offre à La Grave et Villar-d’Arêne un choix rare : dépendre de l’Isère ou des Hautes-Alpes. Les habitants prennent la décision au sérieux : des émissaires sont envoyés à Grenoble et Briançon pour examiner routes, administrations, avantages et contraintes.
Finalement, la proximité de Briançon, sa route plus sûre et certains privilèges, comme un prix du sel plus avantageux, emportent l’adhésion. La Grave choisit donc les Hautes-Alpes, espérant préserver les libertés locales héritées du XIVᵉ siècle en se rapprochant d’un Briançonnais qui avait lui aussi une tradition d’affranchissement.
Mais l’espoir tourne court : le jacobinisme centralisateur de la jeune République supprime rapidement l’ancienne démocratie directe qui structurait la vie de la vallée depuis des siècles.
La Révolution apporte aussi ses excès. Le 24 mai 1793, le 8ᵉ bataillon de l’Ain pille toutes les églises du canton et brûle les archives de La Grave, déclenchant un scandale durable. Une partie irremplaçable de la mémoire locale disparaît alors, emportant avec elle de précieux témoignages sur les débuts des deux communes.