Abel Bergaigne

Né à Vimy (Pas-de-Calais) le 31 août 1838, Abel Bergaigne fut l’un des plus grands indianistes français du XIXᵉ siècle. Après des études de lettres à Paris sous la direction d’Hauvette-Besnault, il soutient en 1877 deux thèses remarquées : l’une sur les dieux souverains dans la religion védique, l’autre sur le subjonctif et l’optatif dans les langues indo-européennes. Enseignant à l’École pratique des hautes études dès 1867, il devient maître de conférences puis professeur de sanskrit et de linguistique comparée à la Sorbonne. Membre de la Société de linguistique et de l’Académie des inscriptions et belles-lettres, il se distingue par son érudition et sa rigueur philologique. Ses travaux sur le Rig-Véda, notamment La Religion védique, lui valent une renommée internationale : Richard Pischel le considérait comme le plus grand connaisseur du texte védique. Il meurt accidentellement le 6 août 1888 à La Grave.