Désenclavement par la route

En 1856, les deux tunnels reliant La Grave à Villar d’Arène furent achevés. Quelques années plus tard, en 1863, le refuge Napoléon du col fut mis en service. Ces réalisations créèrent des emplois et désenclavèrent le territoire, ouvrant une ère nouvelle. Ce fut le point de départ du tourisme, de l’alpinisme et, plus tard, des recherches anthropologiques. Dans les années 1930, l’Allemand Wilhelm Giese, étudiant le Dauphiné, écrivait : « Une caractéristique marquante des habitants de la Haute-Romanche est leur fierté prononcée. »