L'arrivée des Ucenni

Après les premières fréquentations ligures, un nouveau peuple arrive progressivement dans nos montagnes : les Celtes, que les Romains appelleront plus tard les Gaulois. Leur mouvement vers le sud commence vers –500, mais il faut probablement attendre bien plus tard pour que ces groupes atteignent une vallée aussi reculée que la nôtre. Dans l’Oisans, ces nouveaux venus prennent le dessus sur les clans ligures installés depuis longtemps. Ils ne les font pas disparaître : ils s’installent parmi eux, se mêlent aux familles locales, et finissent par former une tribu nouvelle, que les auteurs antiques connaissent sous le nom d’Ucènes. Ce peuple celto-ligure finit par dominer un vaste territoire, de Livet jusqu’au col du Lautaret. Ils y développent une agriculture de montagne et posent les bases des premiers hameaux permanents. Leur nom a d’ailleurs laissé une trace durable : le nom “Oisans” dérive de leur nom. Pline l’Ancien les cite parmi les tribus établies dans les Alpes, preuve que leur identité était bien reconnue au début de l’époque romaine.