L’indépendance des Faranchins

Entre 1361 et 1393, les habitants de Villar d’Arène rachetèrent, un à un, les droits seigneuriaux : fin de la corvée, fin des paiements en nature, et surtout droit de s’administrer eux-mêmes. Au lieu d’un fonctionnaire du Dauphin, ils élisaient désormais un consul. Ils furent dès lors appelés homines franchis, hommes affranchis, d’où vient le nom de Faranchins porté encore aujourd’hui. Le prix de cette liberté fut immense pour une vallée si pauvre. Comme l’écrivit Paul-Louis Rousset dans Au Pays de la Meije : « Il n’est pas douteux que des générations entières se soient sacrifiées complètement, mettant en commun des sommes économisées sou à sou, pour obtenir le bien le plus précieux : l’indépendance. » Ne demeura qu’un impôt fixe dû au Dauphin, mais la commune pouvait désormais s’auto-administrer pour des siècles.