Confrérie des Pénitents

Dans le sillage de la Contre-Réforme, de nombreuses confréries de Pénitents virent le jour en France afin de raviver l’élan catholique face au protestantisme. À Villar d’Arène, une telle confrérie fut probablement fondée vers 1640. Elle se distingua par sa longévité exceptionnelle : active jusqu’au début du XXe siècle, elle est la plus durablement attestée de la région. Fait rarissime, une photographie prise vers 1900 nous montre encore une procession de ces Pénitents, témoignage précieux d’une tradition séculaire.