Georges Ribemont-Dessaignes

Georges Ribemont-Dessaignes, écrivain, poète, dramaturge et peintre français, a laissé une empreinte indélébile sur l'histoire de l'art du 20e siècle. Aux alentours de 1915, aux côtés de Marcel Duchamp et Francis Picabia, il est l'un des précurseurs à Paris de ce qui sera nommé « Dada » par Tristan Tzara à Zurich en 1916. Ribemont-Dessaignes a joué un rôle crucial dans l'émergence de ce mouvement révolutionnaire. À partir de 1920, il participe activement à toutes les activités Dada, repoussant les limites de l'absurde et de l'aléatoire dans ses créations théâtrales et musicales, anticipant ainsi sur des thèmes qui deviendront centraux dans l'art moderne. Proche des surréalistes dans un premier temps, il s'en éloigne en 1929 et rejoint le groupe Le Grand Jeu. Après la guerre, il se fait plus discret, produisant des préfaces littéraires et s'éloignant de la vie parisienne. Avec son épouse, il tient un hôtel à Villar-d'Arêne, dans le Dauphiné, à partir de 1934. La Maison du Villar, tel est le nom de leur auberge, devient un lieu de rencontre et d'échange où Ribemont-Dessaignes commente l'actualité, lit, dessine et écoute la radio. La proximité de la frontière italienne le pousse à quitter les lieux peu après l'entrée en guerre de l'Italie. Il laisse derrière lui un héritage artistique unique, témoin d'une époque bouillonnante et avant-gardiste. Son journal intime, tenu pendant cette période à Villar-d'Arêne, est aujourd'hui conservé précieusement dans les Archives et collections spéciales de la Bibliothèque de l’Université d’Ottawa.